LINXIA - XIAJE - MONASTERIO DE LABRANG

La ciudad de Kashgar está en medio de un gran oasis, rodeada de fértiles tierras que los uigures, sus habitantes tradicionales, cultivan intensamente, especialmente trigo y árboles frutales, pero separada del resto del mundo por largos tramos de desierto y espeluznantes montañas. Esto ha hecho que la ciudad se haya convertido en dos proyectos humanos aparentemente contradictorios. Por una parte en un universo cerrado y contenido en sí mismo, el de los campesinos locales que desde tiempo inmemorial viven en los campos que la rodean, y por otra en una cosmopolita parada en las rutas comerciales que cruzan Asia Central. Pues Kashgar no es solo una parada importante en la Ruta de la Seda, sino también en los caminos que comunican con Pakistán, y comunicaban a través de este país, con esa India de cuya cultura se nutrió el budismo chino. Eso hace que, aunque hemos dicho que los habitantes tradicionales de Kashgar son los uigures, en sus calles, plazas y mezquitas se encuentren representantes de las principales minorías de Xinjiang y ciudadanos de los países vecinos, especialmente reconocibles son los comerciantes pakistaníes, con sus trajes tradicionales. Esta claro que Kashgar es una ciudad uigur y es a la vez una ciudad fronteriza (bueno, a unos cientos de kilómetros de Pakistán y Tajikistan), en la que conviven uigures, chinos, kirguises y tajiks, con comerciantes llegados de Tajikistan, Pakistán y Afganistán. A pesar de todos estos vaivenes humanos e históricos, la ciudad ha sabido conservar con mayor celo su legado histórico, y es una ciudad en la que se mantienen vivas tradiciones ya desaparecidas en el resto del mundo. Y hablo de vaivenes porque Kashgar siempre ha estado en una situación un tanto inestable, reflejando las tensiones entre el estado central y las minorías, y entre China y los poderosos vecinos. Kashgar era un nido de espías en la época del “Gran Juego” por el que Inglaterra y Rusia competían por hacerse con el dominio de Asia Central.

Zhangye léase: Zhang-Ye (en chino, 张掖市; pinyin, Zhāngyè shì) es una ciudad-prefectura en la provincia de Gansu, República Popular China. A una distancia aproximada de 450 kilómetros de la capital provincial. Las montañas Qilian corren al sur. Limita al norte con Mongolia Interior, al sur con la provincia de Qinghai, al oeste con Jiuquan y al este con Jinchang. Su área ocupa 42 000 km² y su población es de 1,27 millones. Lo que hoy es la ciudad, fue el centro de una importante ruta histórica a través del corredor de Hexi (河西走廊), parte de la gran Ruta de la Seda del norte. De hecho el nombre de la ciudad es una contracción de zhángguóbìye, yîtōngxīyù (张国臂掖，以通西域) que significa "extender los brazos del país a través de las regiones del oeste", frase documentada en Han Shu2​ La ciudad era conocida anteriormente como Ganzhou (甘州), un nombre que aun existe como condado de esta ciudad. En Los viajes de Marco Polo, Polo la describe como Campichu.3​.

Pekín, la enorme capital de China, tiene una historia que se remonta a 3 milenios. Aun así, es conocida tanto por su arquitectura moderna como por sus sitios antiguos, como el complejo de la Ciudad Prohibida, el palacio imperial durante las dinastías Ming y Qing. Cerca, en la enorme plaza peatonal de Tiananmén, se encuentra el mausoleo de Mao Zedong y el Museo Nacional de China, que exhibe una amplia colección de reliquias culturales. Situada en la periferia de la antigua civilización china, Pekín se convirtió en el baluarte de las potencias extranjeras que ocuparon China del Norte entre los siglos X y XII. La dinastía Liao estableció aquí su capital meridional, la más acreditada de las cinco del reino. La dinastía Jin, la siguiente dinastía "bárbara" emprendió un amplio proyecto urbanístico a imagen de la capital de los Song septentrionales, Kaifeng. En 1215 los mongoles arrasaron la ciudad, pero cincuenta años después Kublai Kan decidió edificar en ella la nueva capital.En la zona centro-sur del trazado hipodámico se hallaba la colosal villa imperial que contenía el complejo de palacios imperiales. El emperador Yongle, el tercer Ming, decidió trasladar la capitalidad a Pekín. Las murallas del lado septentrional fueron trasladadas más hacia el Sur para que el complejo palaciego imperial, la llamada Ciudad Prohibida, quedase exactamente en el centro del plano

Lanzhou (en chino, 兰州; pinyin, Lánzhōu) es la capital de la provincia de Gansu en la República Popular China. Lanzhou está situada a orillas del río Amarillo. Fue fundada durante la dinastía Han y su historia está ligada a la Ruta de la Seda ya que era uno de los centros de tránsito de las caravanas que comerciaban con Occidente. En esa época se la conocía como "la ciudad dorada" ya que en la zona se encontraron diversas minas de oro. Entre los siglos V y XI, Lanzhou se convirtió en un centro para el estudio del budismo. El primer asentamiento en esta región podría remontar a la dinastía Han con una historia de más de 2000 años. La ciudad se solía llamar La ciudad dorada, cuando era una parada importante de la antigua Ruta de la Seda. Para proteger la ciudad, la Gran Muralla se extendía hasta el paso Yumen en Jiuquan. Tras la caída de la dinastía Han, Lanzhou se convertiría en la capital de una sucesión de estados tribales. Mezclada con herencias culturales diferentes, el área de la actual provincia de Gansu, desde el siglo V hasta el XI, se convertiría en un centro para el estudio budista. La ciudad adquiría su nombre actual en 1656, durante la dinastía Qing.

Samarcanda es una ciudad de Uzbekistán conocida por sus mezquitas y mausoleos. Forma parte de la Ruta de la Seda, la antigua ruta comercial que enlazaba China con el Mediterráneo. Entre los puntos de referencia más destacados están el Registán, una plaza rodeada de tres elaboradas madrasas cubiertas de mayólica que datan de los siglos XV y XVII, y Gur-e Amir, el gran mausoleo de Tamerlán (Timur), fundador del Imperio timúrida. Samarcanda es una de las ciudades más antiguas del mundo aún habitadas. Dada su ubicación, Samarcanda prosperó debido a estar localizada en la Ruta de la Seda entre China y Europa. Llegó a ser una de las ciudades más grandes de Asia Central.

Xining (en chino, 西宁; pinyin, Xīníng) es una ciudad-prefectura de la provincia de Qinghai, República Popular China. Situada en la parte occidental del país, es la ciudad más poblada de la Meseta Tibetana.​ Su área es de 7372 km² y tiene una población de 2 208 708 habitantes según el censo de 2010, con 1 198 304 que viven en un área hecha de cuatro distritos urbanos.​ Xiníng limita al norte con Haibei, al sur con Huangnan, al oeste con Hainan y al este con Haidong. La ciudad fue un centro comercial a lo largo del Corredor del Hexi de la Ruta de la Seda del Norte durante más de dos mil años ​ y fue un bastión de la resistencia de las dinastías Han, Sui, Tang y Song contra los ataques nómadas desde el oeste. Aunque era una parte larga de la provincia de Gansu, Xining fue agregado a Qinghai en 1928. Xining sostiene sitios de importante significación religiosa para los musulmanes y los budistas, incluyendo la mezquita de Dongguan y el monasterio de Ta'er. La ciudad se encuentra en el valle del río Huangshui y debido a su altitud, tiene un clima frío semiárido. En la dinastía Han (206 a. C. – 220) se estableció el condado Linqiang para dar control a la tribu local Qiang. Durante los siglos VIII y IX fue un centro de constante guerra con Tuyuhun y Tíbet. En 763, fue invadida por los tibetanos y era conocida por los chinos como Qingtangcheng. Recuperada por la dinastía Song, en 1104, recibió el nombre Xining (paz en el oeste) y ha sido capital desde entonces. La ciudad recibió originariamente el nombre de Xipingting. Xiníng fue uno de los centros comerciales de las caravanas que se dirigían al Tíbet, sobre todo de aquellas que transportaban lana, madera y sal.

Jiayuguan léase Chiáyu-Kuán (en chino: 嘉峪关市, pinyin: Jiāyùguān shì, Literalmente: ciudad Paso Jiayu) es una ciudad-prefectura en la provincia de Gansu, República Popular China. A una distancia aproximada de 600 kilómetros de la capital provincial. Abrazada casi por completo por Jiuquan, limita al sur con Zhangye. Su área ocupa el último puesto en la región con sus 2935 km² y su población es de 231 853 personas. Su temperatura más baja es en enero con -22 °C y la más alta es en agosto con 35 °C. La ciudad prefectura de Jiayuguan se divide en 3 distritos. Xiongguan (雄关区) Changcheng (长城区) Jingtie (镜铁区)

El paso de Torugart (en chino tradicional, 圖嚕噶爾特山口; en chino simplificado, 图噜噶尔特山口; pinyin, túlūgáĕrtè shānkŏu; en kirguís: Торугарт;1​ Перевал Торугарт) es un paso de montaña a 3752 m de altitud sobre el nivel del mar. Se encuentra en las montañas del Tian Shan, en la frontera entre la provincia de Naryn en Kirguistán y la República autónoma de Sinkiang, en China. El paso se ha utilizado desde la antigüedad. Durante la dinastía Han , estaba bajo la jurisdicción de un microestado llamado Juandu (捐毒国). Durante la dinastía Tang , la región quedó bajo el control de los Tang como parte del Protectorado de Anxi . Rusia y China establecieron por primera vez un puerto de entrada en el Paso de Torugart en 1881. En 1906, el Banco de Transporte Chino-Ruso de Rusia financió la construcción de la carretera desde el paso hasta Kashgar por 20 millones de rublos. En 1952, el Paso de Torugart reemplazó al Paso de Irkeshtam , que se encuentra a unos 165 km (103 mi) al suroeste, como el principal enlace terrestre entre Xinjiang y la entonces República Soviética de Kirguistán . El paso se cerró en 1969 debido a la división chino-soviética y se reabrió nuevamente en 1983. En 1995, el Puerto de Entrada de Torugart se reubicó a una elevación más baja (2000 m), más cerca de Kashgar , a unos 57 km (35 mi) de distancia.

Jiva (en uzbeco Хива, Xiva; ) es una ciudad de Uzbekistán situada en el suroeste del país, en la provincia de Corasmia. Fue la antigua capital de la región histórica de Corasmia, así como del Kanato de Jiva. Según la leyenda, Jiva fue fundada en el lugar en el que Sem (el hijo de Noé) cavó los pozos Keivah. Jiva fue, hasta principios del siglo XX, la capital de Corasmia (que fue un reino vasallo del Imperio persa). La región, particularmente árida, desarrolló un complejo sistema de irrigación a partir del II milenio a. C. y fue ocupada por diferentes conquistadores: persas, griegos, árabes, mongoles y uzbecos.